Stranden in Kaapstad met kinderen: warm water, getijdenbaden, haaienvlaggen

Wie met kinderen naar Kaapstad reist en aan een strandvakantie denkt, moet één ding vooraf weten: de mooiste stranden van de stad zijn niet de stranden waar kinderen het liefst zwemmen. Clifton en Camps Bay aan de Atlantische kant zien eruit als op de foto’s, maar het water blijft daar ook hoogzomer meestal rond de 12 tot 15 graden. Kinderen rennen erin en staan na een minuut alweer rillend in het zand.

Aan de andere kant van het schiereiland, bij False Bay, is het water in de zomer duidelijk warmer, op goede dagen in Muizenberg tussen de 18 en 22 graden. Daar staat wel vaker wind, en er leven ook witte haaien. Beide zijn te beheersen als je weet hoe de stranden georganiseerd zijn.

Dit artikel is de verdieping van een onderdeel uit het overzicht Kaapstad met kinderen. Daar staan de Tafelberg, de pinguïns en de tours, hier alleen het water.

Atlantische kant of False Bay: de keuze ’s ochtends

De keuze van het strand hangt in Kaapstad minder af van het strand zelf dan van de wind. In de zomer waait op veel dagen de krachtige zuidoostenwind, de Cape Doctor. Die jaagt zand over de stranden van False Bay, terwijl de baaien van Clifton aan de Atlantische kant beschut liggen in de luwte van de rotsen.

Daaruit volgt een simpele regel voor gezinnen:

• Windstille, warme dag: False Bay. Muizenberg, St James, Fish Hoek. Hier wordt gezwommen.
• Dag met zuidoostenwind: Atlantische kant. Zandkastelen, rotsen, picknick in Clifton of Camps Bay – maar het water alleen met de voeten in.

Wie een huurauto heeft, kijkt ’s ochtends naar de windvoorspelling en vertrekt dan. Wie zonder auto reist, logeert voor een strandvakantie beter aan de kant waar hij wil zwemmen. De rit van het centrum naar Muizenberg duurt, afhankelijk van het verkeer, ongeveer een half uur tot drie kwartier.

Muizenberg: het gezinsstrand van de stad

Muizenberg is het strand waar Kapenaars met hun eigen kinderen naartoe gaan. Het loopt flauw af, de golven breken ver op zee en komen lang en gelijkmatig aan. Daarom liggen hier de surfscholen, en daarom staan hier ’s ochtends beginners van elke leeftijd op de plank. De kleurrijke strandhuisjes aan de kust kent iedereen van de ansichtkaarten.

Wie een surfles wil voor een ouder kind of het hele gezin: de privé-surfles in Muizenberg kost vanaf € 29,24 en heeft 5 sterren bij 56 beoordelingen. Een minimumleeftijd noemt de korte beschrijving van de aanbieder niet. Vraag dit voor het boeken na, en vraag ook of er neopreenpakken in kindermaten zijn. Meer aanbod met plank, touw en quad staat onder avontuurlijke activiteiten.

Het nadeel van Muizenberg is de wind. Op een dag met veel zuidoostenwind is het strand met een peuter vermoeiend, het zand prikt op de benen. Dan geldt de regel van hierboven: ga liever naar de Atlantische kant.

De vlaggen van de Shark Spotters

In False Bay leven witte haaien, en Kaapstad gaat daar op een eigen manier mee om: de organisatie Shark Spotters plaatst waarnemers op verhoogde punten boven de stranden, die het water afspeuren. Op het strand laat een vlag zien wat ze zien.

• Groen: goed zicht voor de waarnemers, geen haai gezien
• Zwart: slecht zicht, geen haai gezien – de waarnemers kunnen niet betrouwbaar in het water kijken
• Rood: verhoogde waarschuwing. Er is kort geleden een haai gezien, er zwemt er een verder uit de kust, of de waarnemers schatten de haaienactiviteit op dat moment hoger in
• Wit met zwarte haai: er is een haai in het water. Daarbij klinkt een sirene. Iedereen eruit.
• Geen vlag: er is geen waarnemer aan het werk.

Het hele jaar door bemand zijn volgens Shark Spotters vier stranden: Muizenberg, Fish Hoek, Caves in Kalk Bay en St James. Clovelly, Glencairn, The Hoek en Monwabisi worden alleen in het zomerseizoen van september tot april in het weekend, op feestdagen en in de schoolvakanties bewaakt.

Voor ouders betekent dat: zwem met kinderen op een strand met een vlag, en leg de kinderen vooraf de sirene uit. De waarnemers verlagen een risico, ze sluiten het niet uit.

Fish Hoek: het strand met het net

Fish Hoek heeft iets bijzonders wat verder nergens in Kaapstad voorkomt: een net dat een zwemzone van de open zee scheidt. Het wordt volgens Shark Spotters van oktober tot mei gebruikt, en dat op elke dag waarop weer en golven het toelaten. ’s Avonds haalt het team het weer op, zodat er geen dieren in verstrikt raken.

Of het net op dat moment ligt, herken je aan een gele vlag onder de vlag van de waarnemers. Ontbreekt die, dan ligt het net die dag niet buiten.

Het strand zelf is breed, het water in de beschutte baai meestal rustig. Voor gezinnen met peuters is Fish Hoek daardoor vaak aangenamer dan Muizenberg, waar de golven groter zijn.

De getijdenbaden: zwemmen zonder golven

Het echte geheim van False Bay zijn de getijdenbaden die langs de kust van False Bay in de rotsen zijn gemetseld, de meeste tussen Muizenberg en Kalk Bay. De zee vult ze bij vloed, de muur houdt de golven tegen, en een deel is zo ondiep dat kleine kinderen erin kunnen staan.

• St James: één van de grotere baden, direct onder de kleurrijke strandhuisjes die iedereen fotografeert. In het weekend dan ook druk.
• Dalebrook in Kalk Bay: op een paar stappen van het strand van St James, met een kleedruimte en een buitendouche, wat bij getijdenbaden zeldzaam is. Op de grote rotsen ernaast warm je weer op na het koude water.
• Wooley’s in Kalk Bay: moeilijker te vinden, omdat het vanaf de weg nauwelijks te zien is. Het heeft een eigen pierebad voor kinderen en daarnaast een diepere bak.
• Miller’s Point: ongeveer een uur rijden van de stad, voorbij Simon’s Town. Het bad heeft een glijbaan voor kinderen. De moeite waard als je toch al naar de pinguïnkolonie bij Boulders Beach rijdt.

Twee dingen gelden voor alle baden. Bij vloed en golfslag slaan golven over de muur, dan is het niets voor kleine kinderen. En de rotsen en trappen zijn begroeid met algen en glad. Waterschoenen helpen, en een volwassene blijft binnen handbereik.

Aan de Atlantische kant: Maiden’s Cove en het buitenbad in Sea Point

Wie aan de Atlantische kant logeert, hoeft niet elke dag het schiereiland over te rijden. Bij Camps Bay ligt Maiden’s Cove met twee getijdenbaden tussen de granietrotsen, een goede plek om te pierebadden en voor de zonsondergang. Het water is daar echter net zo koud als op het strand ernaast.

Voor echt zwemmen is er in Sea Point het openbare buitenbad Sea Point Pavilion direct aan de promenade, met meerdere baden, ook voor kinderen. De toegang kost een paar rand. Voor ouders die hun kinderen in een bad met rand en toezicht willen hebben, is dat vaak de rustigere keuze dan de Atlantische Oceaan.

Wanneer de strandtag geen goed idee is

• Tussen juni en augustus. Aan de Kaap is het winter, het regent, het water is nog kouder. Dat is de tijd voor de walvissen in Hermanus (walvissen spotten), niet voor het strand.
• Bij veel zuidoostenwind aan False Bay. Zand in het gezicht en golven over de badmuren. Dan liever Clifton of een uitstapje zonder water, bijvoorbeeld met de hop-on-hop-off-bus.
• Op een strand zonder vlag en zonder toezicht. Niet elk mooi strand is een goed zwemstrand. Koude stroming en krachtige golfslag worden ook door volwassenen onderschat.
• In de middagzon. De zon aan de Kaap is sterker dan het door de koele wind aanvoelt. Wat de juiste zonnebescherming voor je kind is, bespreek je met de apotheek of de kinderarts.

Een strandtag is goed te combineren met het schiereiland: Muizenberg, Kalk Bay en Simon’s Town liggen op de weg naar de Kaap. Hoe de begeleide dagtochten daarheen verlopen, staat in het artikel over de dagtour naar Kaap de Goede Hoop, alle aanbod onder Kaap de Goede Hoop tours. Wat Kaapstad verder te bieden heeft, staat in het artikel over de bezienswaardigheden in Kaapstad, de hele tourkeuze staat onder excursies in Kaapstad.